¿Qué son los criterios ESG y cuál es su importancia?
Escrito por: Ángela María Concha Peláez | Octubre 16 de 2024
En los últimos años, hemos presenciado el desarrollo acrecentado de una conciencia social y ambiental que ha permeado diversos contextos de nuestra sociedad y de los grupos de interés que conforman las organizaciones (inversionistas, clientes, empleados y proveedores). Es por ello que es fundamental para las organizaciones hoy en día evaluar y gestionar sus impactos en el ámbito corporativo y de sostenibilidad, buscando comprometerse con el bienestar de la sociedad y del medioambiente, sin descuidar los aspectos financieros de su operación.
Es allí en donde entran los criterios ESG (ambiental, social y de gobernanza). Estos criterios se han convertido en un marco fundamental para que las organizaciones redefinan su estrategia de negocios a partir de un enfoque integral y sostenible que contribuya en la creación de valor a largo plazo por parte de la compañía. En un mundo donde las expectativas de los inversores, consumidores y reguladores se ajustan cada vez más a las necesidades de desarrollo sostenible que exigen nuestra sociedad y nuestro planeta, los criterios ESG permiten a las organizaciones tomar decisiones más responsables y, sobre todo, informadas, para contribuir activamente a ese desarrollo, asegurando, a su vez, su viabilidad operativa.
Para comprender lo fundamental que es la adopción de los criterios ESG para las organizaciones, es importante no atribuirles su auge a una simple tendencia actual, pues estos son el resultado de la evolución que ha tenido la Inversión Socialmente Responsable (ISR) para responder al entorno cada vez más demandante sobre acciones transparentes que contribuyan a la construcción de un futuro sostenible, siendo esto posible a través de estrategias organizacionales con un enfoque holístico de todos los procesos corporativos. En eso consisten los criterios ESG y para entender mejor cómo contribuyen a estas metas, te explicaré a detalle en este artículo qué son y cuál es la importancia de su incorporación.
¿Qué son los criterios ESG?
Los criterios ESG son un conjunto de estándares utilizados para medir el desempeño sostenible de una organización. Las siglas ESG provienen de las palabras en inglés Environmental, Social y Governance y son estas las que definen las tres áreas clave en las que se miden el desempeño corporativo: ambiental (E), social (S) y de gobernanza (G).
Estos criterios van más allá de las métricas financieras tradicionales, abarcando aspectos que reflejan el compromiso de la organización con la sostenibilidad y la ética empresarial.
- Criterio Ambiental (E): se refiere al impacto de la organización en el medio ambiente. Esto incluye la gestión de recursos naturales, la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, el manejo de residuos, el uso de energías renovables y la adopción de prácticas sostenibles a lo largo de la cadena de suministro. Las organizaciones que adoptan un enfoque responsable en este ámbito contribuyen, consecuentemente, a la lucha contra el cambio climático y la conservación de la biodiversidad.
- Criterio Social (S): este criterio abarca el impacto que tiene la organización en la sociedad, incluyendo la relación con empleados, comunidades y clientes. Aspectos como las condiciones laborales, la diversidad e inclusión, los derechos humanos, la seguridad en el trabajo y el desarrollo comunitario son parte de esta dimensión. Un enfoque sólido basado en el criterio social fortalece la reputación de la organización, mejora la lealtad de los empleados y genera valor compartido para las comunidades en las que opera.
- Criterio de Gobernanza (G): se refiere a cómo se dirige y controla la organización. Esto incluye la estructura del consejo de administración, la ética empresarial, la transparencia, la rendición de cuentas, el cumplimiento normativo y la lucha contra la corrupción. Una buena gobernanza es crucial para garantizar que las decisiones corporativas se tomen de manera ética y en beneficio de todos los grupos de interés, desde los accionistas hasta los empleados y las comunidades.
Importancia de los criterios ESG para las organizaciones
La adopción de los criterios ESG es cada vez más importante para las organizaciones en un contexto corporativo y de sostenibilidad por varias razones clave:
- Acceso a capital y financiación sostenible: los inversores están prestando cada vez más atención a los criterios ESG a la hora de tomar decisiones de inversión. Los fondos de inversión sostenible, que priorizan empresas con sólidos desempeños ESG, han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Las organizaciones que cumplen con estos criterios tienen un mayor acceso a capital y financiación a través de fondos responsables, bonos verdes y otras iniciativas financieras orientadas a la sostenibilidad.
- Gestión de riesgos: los criterios ESG permiten a las empresas identificar y gestionar riesgos que pueden afectar su viabilidad a largo plazo. Por ejemplo, el cambio climático representa un riesgo significativo para las empresas que dependen de recursos naturales o que operan en áreas vulnerables. Además, problemas como las violaciones de derechos humanos o los escándalos de corrupción pueden dañar gravemente la reputación de una empresa y afectar su valor en el mercado. Al integrar los criterios ESG en su estrategia corporativa, las empresas pueden anticiparse a estos riesgos y mitigarlos de manera efectiva.
- Mejora de la reputación y la lealtad del cliente: los consumidores son cada vez más conscientes de los impactos ambientales y sociales de las empresas y organizaciones, por lo que tienden a preferir aquellas que demuestran un compromiso con la sostenibilidad. Una organización con un buen desempeño ESG puede diferenciarse en el mercado, construir una reputación positiva y generar lealtad entre sus clientes. Esta conexión emocional entre la marca y los consumidores también puede traducirse en una mayor retención de clientes y en un incremento de la demanda de productos y servicios sostenibles.
- Atracción y retención de talento: los empleados, especialmente los jóvenes profesionales, valoran cada vez más trabajar en organizaciones que están alineadas con sus valores y que demuestran un compromiso real con la sostenibilidad y la responsabilidad social. Las organizaciones que integran los criterios ESG en su cultura corporativa tienen una ventaja competitiva en la atracción y retención de talento, lo que a su vez mejora el desempeño y la innovación dentro de la organización.
- Cumplimiento normativo y ventajas competitivas: a medida que los gobiernos implementan regulaciones más estrictas sobre cuestiones ambientales y sociales, las organizaciones que ya cumplen con los criterios ESG están mejor posicionadas para adaptarse y cumplir con las normativas. Esto no solo reduce el riesgo de sanciones y multas, sino que también ofrece una ventaja competitiva frente a otras empresas que no se han preparado para estos cambios regulatorios. Además, en mercados internacionales, el cumplimiento de los criterios ESG puede abrir nuevas oportunidades de negocio y alianzas estratégicas.
ESG y sostenibilidad
Como vemos, el concepto de sostenibilidad está estrechamente ligado a los criterios ESG. Mientras que la sostenibilidad se refiere a la capacidad de las organizaciones para operar de manera rentable a largo plazo sin comprometer el bienestar de las generaciones futuras, los criterios ESG proporcionan las métricas necesarias para evaluar el progreso hacia este objetivo. Al integrar los criterios ESG en sus estrategias corporativas, las organizaciones se aproximan con mayor certeza a asegurar su éxito financiero, al tiempo que contribuyen a la creación de un mundo más equitativo y sostenible.
Es importante destacar que el enfoque ESG no es una solución de "talla única". Cada organización debe adaptar su estrategia ESG a su contexto específico, considerando factores como su industria, ubicación geográfica y cadena de suministro. Sin embargo, el principio es el mismo: la sostenibilidad no es solo una cuestión de responsabilidad social, sino también una necesidad empresarial y corporativa para garantizar la resiliencia y el crecimiento en el futuro.
Criterios ESG: necesarios para la inyección de capital
Al considerar factores ambientales, sociales y de gobernanza, los inversores evalúan los riesgos y oportunidades no financieras que pueden afectar la continuidad de un negocio. A través de estos criterios, los inversores pueden identificar empresas y organizaciones que están mejor preparadas para enfrentar desafíos como el cambio climático, la regulación gubernamental y la presión social.
Las organizaciones con sólidos desempeños ESG tienden a ser más resilientes y a mitigar mejor los riesgos, lo que puede traducirse en una mayor estabilidad financiera, una mayor inyección de inversión y un rendimiento más sostenido.
Además, los criterios ESG permiten a los inversores alinearse con sus valores y con la creciente demanda de inversiones sostenibles y responsables. Invertir en organizaciones que promueven prácticas sostenibles y éticas no solo contribuye a un impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente, sino que también puede mejorar la reputación y la lealtad de los clientes, generando valor a largo plazo. En este sentido, los inversores que adoptan criterios ESG buscan no solo rentabilidad financiera, sino también un impacto positivo y duradero en el mundo.
A medida que la importancia de la sostenibilidad continúa creciendo, los criterios ESG serán cada vez más relevantes para garantizar el éxito financiero, haciendo a este último compatible con la construcción de un futuro más justo, ético y equilibrado para todos.
