Cartón corrugado: Qué es, tipos y usos
Escrito por: María José Durán | Marzo 19 de 2025
El cartón corrugado es uno de los materiales más utilizados en el mundo del empaque y embalaje. Su resistencia, versatilidad y costo accesible lo convierten en una solución ideal para proteger y transportar productos de diversas características.
En el embalaje, este material es usado en diferentes presentaciones: como rollos que sirven para envolver y proteger los productos; como planchas usadas para dividir los artículos cuando estos se apilan en un pallet; o en el uso que es quizás más conocido: como material para la elaboración de cajas de cartón dispuestas para el empaque y embalaje de productos. Es así que el cartón corrugado tiene entonces un papel clave en las operaciones logísticas y comerciales de muchas industrias.
He desarrollado este artículo para explicar las ventajas que tiene este material, explicando a detalle qué es, cuáles tipos existen y, primordialmente, las diversas aplicaciones que tiene en el ámbito del embalaje.
¿Qué es el cartón corrugado?
El cartón corrugado, o también llamado cartón ondulado, es un material compuesto por una o varias capas de papel. Su característica distintiva es que posee una capa interna ondulada, conocida como "fluting", que se encuentra entre capas externas de papel plano, llamadas "liners".
Se puede entonces pensar en esta combinación como un "sándwich" en el que la o las láminas internas “fluting” se encuentran en el medio (como el jamón de un sándwich) para brindarle al cartón corrugado mayor resistencia; mientras que las láminas de papel plano “liners” comprimen la lámina interna desde arriba y abajo (tal como lo harían las rebanadas de pan).
Esto proporciona al material una estructura ligera pero resistente, ideal para soportar impactos, presiones y vibraciones. Asimismo, existen varias combinaciones posibles de capas onduladas (flutings) y de capas externas (liners), logrando así distintos grados de flexibilidad y rigidez según el acabado que se requiera.
El proceso de fabricación del cartón corrugado incluye tres etapas principales:
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Ondulación: Se crea el fluting mediante la ondulación de papel en condiciones de calor y humedad.
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Adhesión: El fluting se adhiere a los liners mediante pegamentos a base de almidón.
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Corte y personalización: El material se corta y se pliega según las dimensiones y formas requeridas.
La combinación de estas capas en el diseño del cartón corrugado no solo aumenta la resistencia del material, sino que también mejora la capacidad de aislamiento térmico y reduce el peso total del embalaje.
Tipos de cartón corrugado
Existen diferentes tipos, clasificados según el número de capas y la combinación de ondulaciones y liners. A continuación, se presentan los más comunes:
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Cartón de una cara (Single Face): Este tipo consiste en una hoja de fluting adherida a un liner. Se utiliza principalmente como protección adicional en el interior de cajas o para envolver productos frágiles.
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Cartón de doble cara (Single Wall): Es el tipo más común y está compuesto por un fluting entre dos liners. Ofrece un equilibrio entre resistencia y ligereza, lo que lo hace ideal para cajas de embalaje estándar. Además, posee resistencia a la humedad, siendo óptimo para productos que requieren estar en fase de congelación y refrigeración.
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Cartón de doble pared (Double Wall): Está formado por dos capas de fluting y tres liners. Este diseño proporciona mayor resistencia y durabilidad, siendo adecuado para productos pesados o de gran tamaño. La resistencia que otorga este tipo lo hace ideal para trayectos largos y en condiciones difíciles. Es también recomendado para fines de exportación, por lo que es ampliamente usado en muchos empaques fabricados para responder a las necesidades del sector agrícola.
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Cartón de triple pared (Triple Wall): Con tres capas de fluting y cuatro liners, este tipo es extremadamente resistente. Se utiliza para el transporte de maquinaria pesada, electrodomésticos y otros productos que requieren máxima protección.
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Cartón microcorrugado: Este tipo tiene ondulaciones más pequeñas y es más delgado que los demás. Se utiliza principalmente en empaques de lujo o cajas pequeñas, donde el diseño y la estética son importantes.
Ventajas de este material en el empaque y embalaje
El cartón corrugado destaca por sus múltiples beneficios, que lo convierten en una opción preferida para el empaque y embalaje:
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Resistencia: La estructura ondulada del fluting proporciona una gran capacidad para absorber impactos y soportar pesos. Esto asegura que los productos lleguen en perfectas condiciones a su destino.
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Ligereza: A pesar de su resistencia, es un material ligero, lo que facilita su manejo y reduce los costos de transporte.
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Sostenibilidad: Es un material reutilizable y reciclable, lo cual contribuye a reducir la generación de residuos, apoyando el modelo de economía circular.
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Versatilidad: Puede adaptarse a diferentes tamaños, formas y diseños, lo que lo hace apto para una amplia variedad de productos, desde alimentos hasta equipos industriales.
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Costo eficiente: En comparación con otros materiales de embalaje, el cartón corrugado es una solución económica, especialmente cuando se produce a gran escala.
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Capacidad de impresión: Las cajas de este material pueden imprimirse con logotipos, etiquetas y otros elementos visuales, ayudando a las marcas a destacar y a mejorar la experiencia del cliente.
Usos del cartón corrugado en el empaque y embalaje
Este cuenta con aplicaciones en una variedad de sectores industriales. Estos son algunos de sus usos principales:
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Transporte de bienes: El cartón corrugado es indispensable para el transporte de productos. Su capacidad para proteger los bienes durante el envío reduce significativamente las pérdidas por daños, ya sea tanto en su presentación de rollo envolvente para proteger el producto, como en su presentación de caja de cartón corrugado que brinda solidez y resistencia.
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Almacenamiento: Gracias a su resistencia y facilidad para apilarse, el cartón corrugado es ideal para el almacenamiento de productos en bodegas o tiendas.
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Industria alimentaria: Este material se utiliza ampliamente para empacar alimentos frescos, congelados o procesados gracias a su capacidad de aislamiento térmico, lo cual lo hace adecuado para productos perecederos.
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Empaque para comercio electrónico: En la era del comercio electrónico, el cartón corrugado es el material preferido para los envíos. Su resistencia garantiza que los productos lleguen en óptimas condiciones a los consumidores.
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Embalaje de productos frágiles: Artículos como vidrios, cerámica y dispositivos electrónicos a menudo se embalan en cartón corrugado para protegerlos de golpes y caídas.
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Empaques promocionales: El cartón microcorrugado se utiliza en empaques de lujo o ediciones especiales, donde el diseño atractivo es tan importante como la funcionalidad.
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