Embalaje y empaque: sus diferencias, técnicas y tipos
Escrito por: Juan Antonio Kure | Julio 10 de 2024
En el comercio y la logística, los términos "empaque" y "embalaje" son fundamentales pero a menudo malinterpretados. A simple vista, ambos parecen referirse a lo mismo: envolver un producto para su transporte o presentación.
Sin embargo, existe una distinción importante entre ellos que es crucial comprender para optimizar la protección, presentación y eficiencia en la cadena de suministro.
¿Qué es empaque y embalaje?
El empaque se refiere a la envoltura o contenedor inmediato del producto. Su principal función es proteger el producto y presentarlo de manera atractiva al consumidor final. Sin embargo, el empaque también incluye el empaque secundario, como las cajas donde viajan los empaques primarios, que también tiene la función de proteger el producto durante su transporte y almacenamiento. Por otro lado, el embalaje se enfoca en la protección externa del producto durante su transporte y almacenamiento.
Su objetivo es asegurar que los productos lleguen a su destino en condiciones óptimas, sin daños. El embalaje incluye cajas, estibas, materiales de relleno y otros elementos que protegen los productos de golpes, vibraciones y condiciones ambientales adversas.
Diferencia entre empaque y embalaje
A continuación veremos sus diferencias con mayor detalle de los objetivos que tienen cada procedimiento en el ecosistema de la logística:
Función principal:
- Empaque primario: se enfoca en la presentación estética y la comunicación de información al consumidor, además de la protección del producto.
- Empaque secundario: Se encarga de proteger, agrupar productos, facilita el transporte y brinda información adicional.
- Embalaje: su objetivo principal es proteger físicamente el producto durante su transporte y almacenamiento, minimizando riesgos de daño o deterioro.
Componentes involucrados:
- Empaque primario: materiales que cumplen con normas sanitarias, como plástico, vidrio, metal o papel.
- Empaque secundario: se usan materiales más robustos como cartón corrugado, plástico resistente o madera.
- Embalaje: abarca un conjunto de técnicas y materiales más amplio, que engloba no solo las cajas externas, sino también rellenos, estibas y sistemas de aseguramiento.
Enfoque de presentación:
- Empaque primario: se centra en la presentación visual del producto, influyendo en la percepción de calidad por parte del consumidor.
- Empaque secundario: atrae visualmente, informa al consumidor y facilita la logística, además de promover la sostenibilidad y mejorar la presencia de la marca en el mercado.
- Embalaje: prioriza la funcionalidad sobre la estética, asegurando que el producto llegue intacto a su destino final.
Relación con el consumidor:
- Empaque primario: es el primer punto de contacto del cliente con el producto, influyendo en su decisión de compra.
- Empaque secundario: no interactúa directamente con el consumidor final, pero influye en la presentación y percepción del producto en el punto de venta, facilitando la compra en cantidad y ofreciendo información adicional sobre el producto.
- Embalaje: aunque no interactúa directamente con el consumidor, contribuye a mantener la integridad del producto y la satisfacción del cliente.
Importancia en la cadena de suministro:
- Empaque primario: es esencial para el marketing y la promoción del producto, comunicando su valor y beneficios al cliente.
- Empaque secundario: su función principal es facilitar el manejo eficiente de múltiples unidades del producto primario.
- Embalaje: garantiza la seguridad y eficiencia en el transporte y almacenamiento de la mercancía, minimizando pérdidas y daños.
Tipos de empaque y embalaje
La selección adecuada de tipos de empaque y embalaje es esencial en la logística y el comercio. Dada la variedad de productos y necesidades de transporte, es fundamental comprender las opciones disponibles.
Tipos de empaque
- Cajas de cartón: versátiles y resistentes, adecuadas para una amplia gama de productos como el cartón corrugado.
- Bolsas plásticas: ideales para productos pequeños y ligeros, ofrecen flexibilidad y economía.
- Botellas y envases: especialmente diseñados para líquidos y productos químicos, garantizan seguridad y facilidad de almacenamiento.
- Etiquetas y envolturas: brindan información importante al consumidor y contribuyen a la presentación del producto.
- Blisters y bandejas: proporcionan protección individualizada para artículos pequeños y frágiles, facilitando su manipulación y exhibición.
Tipos de embalaje
- Estibas: facilitan el transporte y almacenamiento de grandes cantidades de productos, optimizando el espacio.
- Rellenos y acolchados: protegen los productos durante el transporte al absorber impactos y vibraciones.
- Cajas externas: envolturas adicionales que brindan protección adicional a los productos durante el manejo y transporte.
- Envolturas retráctiles: proporcionan una capa protectora alrededor de los productos, asegurando su integridad y seguridad.
- Sistemas de aseguramiento: incluyen cintas adhesivas, flejes y bandas elásticas para garantizar la estabilidad de la carga durante el transporte.
Importancia del empaque y embalaje
El empaque y embalaje desempeñan un papel fundamental en la logística y comercialización de productos, pues contribuyen tanto a la protección física de los artículos como a su presentación estética y funcionalidad durante el transporte y almacenamiento. A continuación, veremos otras importancia en su proceso:
- Presentación y marketing: además de su función protectora, también desempeñan un papel importante en la presentación visual del producto y su percepción por parte del consumidor. Un diseño atractivo puede influir significativamente en la decisión de compra del cliente, transmitiendo calidad, profesionalismo y confiabilidad de la marca. Por lo tanto, este mismo puede ser una herramienta de marketing poderosa que puede diferenciar un producto en un mercado competitivo y captar la atención del consumidor en el punto de venta.
- Eficiencia logística y gestión de inventario: el empaque y embalaje adecuados también contribuyen a la eficiencia operativa y logística de una organización al facilitar el manejo, almacenamiento y transporte de los productos. Un embalaje bien diseñado puede optimizar el espacio de almacenamiento y reducir los costos de transporte al permitir un apilamiento seguro y una manipulación eficiente de la carga.
Técnicas de empaque y embalaje
Las técnicas de empaque y embalaje son fundamentales para proteger productos y optimizar la logística. Veremos un poco acerca de estas técnicas para cada uno de ellos:
Técnicas de empaque
1. Empaque primario
- Botellas y frascos: usados para líquidos y productos viscosos.
- Bolsas y sobres: utilizados para alimentos, productos en polvo, etc.
- Blister packs: comúnmente usados para productos farmacéuticos y pequeños artículos electrónicos.
2. Empaque secundario
- Cajas de cartón: utilizadas para agrupar varios productos en un solo contenedor.
- Bandejas: para agrupar productos y facilitar su manejo en puntos de venta.
- Fajas o cintas: utilizadas para mantener juntos varios paquetes primarios.
3. Empaque terciario
- Cajas de cartón, madera o plástico: para productos que necesitan protección adicional durante el transporte.
- Film estirable: utilizado para envolver y asegurar productos sobre un palet.
4. Empaque al Vacío
Se utiliza para eliminar el aire del interior del empaque, extendiendo la vida útil del producto. Es común en alimentos como carnes y quesos.
5. Empaque con atmósfera modificada
Este método reemplaza el aire con gases específicos (como nitrógeno o dióxido de carbono) para prolongar la frescura del producto, especialmente en alimentos.
6. Empaque retráctil o termo encogible
Se usa un film plástico que se encoge al aplicar calor, ajustándose al producto y proporcionando protección y estabilidad.
7. Empaque inflable
Utiliza bolsas inflables para llenar los espacios vacíos dentro de una caja y proteger el contenido de movimientos bruscos durante el transporte.
8. Empaque de almohadilla
Este empaque utiliza material acolchado, como espuma o burbujas de aire, para proteger productos frágiles de golpes y vibraciones.
9. Empaque de alta tecnología
Incluye el uso de sensores, RFID, y otros dispositivos electrónicos para monitorear las condiciones del producto durante el transporte y almacenamiento.
10. Empaque sustentable
Enfocado en reducir el impacto ambiental, utiliza materiales reciclables, biodegradables y/o reciclados. Ejemplos incluyen los empaque de papel y cartón reciclado
Técnicas de embalaje
1. Cajas con divisiones
Estas cajas tienen divisores internos que proporcionan soporte adicional y protección contra impactos. Son ideales para productos frágiles o múltiples artículos pequeños.
2. Material de relleno
- Papel Kraft: utilizado para envolver y proteger productos dentro de la caja.
- Papel Burbuja (Bubble Wrap): ideal para envolver artículos frágiles y proporcionar amortiguación.
- Cacahuetes de espuma (Foam Peanuts): rellenan los espacios vacíos dentro de la caja y amortiguan el contenido.
3. Film estirable (Stretch Film)
- Film manual: aplicado manualmente, es ideal para asegurar pequeñas cargas en palets.
- Film automático: utilizado en máquinas envolvedoras para asegurar grandes cargas en palets de manera eficiente.
4. Cintas adhesivas
- Cinta de embalaje de polipropileno (PP): fuerte y resistente, es adecuada para sellar cajas de cartón.
- Cinta de embalaje de Papel Kraft: más ecológica, adecuada para cajas de cartón y fácil de reciclar.
5. Estibas
- Estibas de madera: comunes en el transporte industrial, proporcionan una base robusta para agrupar productos.
- Estibas de plástico: son reutilizables y más ligeros que los de madera.
- Estibas de cartón: más ligeros y reciclables, adecuados para cargas menos pesadas.
6. Cajas de madera
- Cajas sólidas: proporcionan una protección robusta para productos pesados o frágiles.
- Cajas con listones: utilizadas para productos que necesitan ventilación.
7. Contenedores
- Contenedores de plástico: reutilizables y apilables, ideales para transporte de bienes ligeros y medianos.
- Contenedores metálicos: proporcionan la máxima protección y son adecuados para productos muy pesados o valiosos.
8. Espuma de polietileno y poliuretano
- Espuma de polietileno: usada para proteger productos frágiles, se puede moldear para ajustarse a la forma del producto.
- Espuma de poliuretano: amortigua impactos y se usa para productos delicados.
9. Fajas o correas de amarre
- Correas de plástico: usadas para asegurar cargas en estiba.
- Correas de metal: proporcionan una sujeción fuerte para cargas muy pesadas.
10. Embalaje retráctil (Shrink Wrap)
Film Retráctil o termo encogible: se encoge al aplicar calor, ajustándose firmemente alrededor del producto o grupo de productos para asegurar y proteger.
11. Protección contra la humedad
- Bolsas Desecantes: absorben la humedad dentro del empaque.
- Láminas de barrera contra la humedad: utilizadas para proteger productos sensibles a la humedad.
12. Embalaje antiestático
- Bolsas antiestáticas: utilizadas para proteger componentes electrónicos de descargas electrostáticas.
- Espuma antiestática: amortigua y protege componentes electrónicos.
13. Embalaje sostenible
- Materiales reciclados: uso de materiales reciclados o reciclables en el embalaje.
- Embalaje reutilizable: diseñado para ser usado múltiples veces, reduciendo el desperdicio.
Soluciones de empaque en Smurfit Westrock
Smurfit Westrock se destaca como un líder global en soluciones de empaque sostenible, ofreciendo una diversa gama de innovadoras alternativas diseñadas para adaptarse a las necesidades particulares de cada cliente y sector industrial.
Su experiencia en diseño, ingeniería y fabricación de empaques garantiza un compromiso inquebrantable con la calidad, la eficiencia y la sostenibilidad.
Entre sus ofertas se incluyen empaque de cartón corrugado, reconocidos por su excelente protección y resistencia, así como empaque de cartón compacto, especialmente adecuados para productos que requieren una presentación visual atractiva.
Referencias