Smurfit Kappa presenta una nueva innovación sostenible para sus plantas de papel

Smurfit Kappa, uno de los mayores fabricantes integrados de embalaje en base papel del mundo con operaciones en Europa y América, ha introducido una nueva innovación en el proceso de secado de su planta de papel Townsend Hook de Kent (Reino Unido), con el objetivo de reducir el consumo de energía y las emisiones de CO2.

Tradicionalmente, el secado del papel es uno de los aspectos del proceso de fabricación que más energía consume. Por eso, los nuevos procesos innovadores que se han implantado en esta planta permiten a la compañía reducir un 6% el consumo de energía de vapor y un 5% sus emisiones totales de CO2.  

En el proyecto se utilizó un enfoque de "gemelo digital" para crear una representación virtual del sistema de secado y simular su funcionamiento. Un primer ejemplo de uso de esta tecnología se realizó durante la misión de rescate de la nave espacial Apolo 13 en 1970, cuando se utilizaron modelos informáticos para determinar las características del vuelo lejos de la Tierra. 

Smurfit Kappa tiene el objetivo de lograr una reducción del 55% en sus emisiones fósiles de CO2 para 2030, una meta validada por la iniciativa Science Based Targets para estar en coherencia con el acuerdo de París. También tiene previsto lograr, al menos, cero emisiones netas de CO2 para 2050. 

David Upton, Director General de la División de Papel de Smurfit Kappa UK, ha asegurado que “este nuevo y avanzado proceso de secado nos ha ayudado a reducir significativamente nuestro consumo de energía en la planta. Con el continuo aumento de los costes energéticos y la volatilidad del mercado, esta tecnología nos ayudará a ahorrar y a dar un paso más en la consecución de nuestro objetivo de cero emisiones netas. Además, hemos estado probando este método en otras áreas del proceso de fabricación y esperamos ver resultados positivos similares a medio plazo. Hay que agradecer enormemente a todos los socios que han participado en este proyecto de gran colaboración; los resultados que hemos visto son testimonio de su dedicación, trabajo duro y voluntad de luchar por un futuro más sostenible”.

Smurfit Kappa ha colaborado con múltiples socios para llevar a cabo esta innovación, incluyendo la Asociación Técnica de la Industria Papelera, Automation X, ProcSim, Carbon Trust y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial. El proyecto fue reconocido en la categoría de Innovación Sostenible en los premios The Paper Industry Gold Awards 2022 a principios de este año.