Czas rozkładu powszechnie występujących odpadów w wodach morskich szacuje się następująco:
- papier = 2 miesiące
- drewno = 2 lata
- stal = 50 lat
- aluminium = 200 lat
- plastik = 450 lat
- szkło = nieskończoność
Opakowania papierowe są biodegradowalne. W rzadkim przypadku, gdy papier nie zostanie należycie zutylizowany i znajdzie się środowisku naturalnym, ulegnie rozkładowi w ciągu kilku miesięcy.
Opakowania papierowe są często wybierane jako te ekologiczne.
Papier ulega biodegradacji szybko i nieszkodliwie, zarówno w kontrolowanych, jak i niekontrolowanych scenariuszach zakończenia cyklu życia produktu.